ZES MAANDEN IN ETHIOPIE VOOR TREES FOR FARMERS

Als net afgestudeerde bio-ingenieur trok ik dit jaar voor zes maanden naar Ethiopië, land van bergen en koffie, en van prachtige mensen. Ik ging om er mijn horizon te verruimen en om bij te dragen aan twee projecten: het honingproject Ma’ar en Trees For Farmers. Van maart tot september 2010 verbleef ik in Hagere Selam, een sympathiek dorp dat een centraal punt is in het werkingsgebied van Trees For Farmers. Ik volgde de werking van het project op, deed overlevingstellingen, nam interviews af, organiseerde een demonstratiedag,…

Ethiopië is veruit het mooiste land dat ik ooit bezocht. Al van achter mijn vliegtuigraampje kijk ik mijn ogen uit. Ook daarna zou ik nog elke dag genieten van het prachtige berglandschap. De eerste dagen van mijn verblijf maak ik kennis met Sarah, een stijlvolle dame die er niet voor terugdeinst om haar handen vuil te maken. Zij is coördinator van Trees For Farmers vanuit de universiteit van Mekelle. Ze is verantwoordelijk voor de planning, uitwerking en financiën van het project en voor de communicatie met het Belgische front. Later ontmoet ik ook Araya, de ietwat verlegen maar gepassioneerde lokale coördinator van het project. Hij regelt meer praktische zaken en vormt het eerste aanspreekpunt voor de gemeenschap.

In Hagere Selam installeer ik mij in een bescheiden, maar niet oncomfortabel huisje. Ik kom aan midden in het droge seizoen. Het landschap rond het dorp is dor en droog. Het leven van deze mensen, voornamelijk boeren, is hard, maar toch kan een glimlach er altijd af en word ik met open armen ontvangen.

Vanuit Hagere Selam bezoek ik samen met Sarah en Araya de twee exclosure sites waar Trees For Farmers actief is. Exclosures zijn gebieden waar geen vee mag grazen zodat de natuurlijke vegetatie zich er kan herstellen. Trees For Farmers probeert dit proces te versnellen door er inheemse bomen aan te planten. De oudste site ligt ongeveer 10 kilometer van Hagere Selam. Ik kan er gewoon met het openbaar vervoer naartoe. De eerste boompjes werden er geplant in 2008 en zijn ondertussen al goed gegroeid. Ik ben erg blij met wat ik zie: een beloftevol miniatuurbos. De tweede site ligt op een steile helling op vijf kilometer van Hagere Selam. Dat is te voet goed te doen, al moet ik veel moeite doen om niet uit te glijden op de losse stenen en zo naar beneden te stuiken. In de site worden dit jaar voor de eerste keer boompjes geplant.In april doe ik samen met Araya steekproefgewijs overlevingstellingen, zowel in de oudste exclosure site als bij de boeren die boompjes van Trees For Farmers hebben gekregen om thuis te planten. Terwijl de boompjes in de site goed worden verzorgd, is dat bij de boeren thuis niet altijd het geval. Sommige boeren hebben hun boompjes geen water gegeven, of niet beschermd tegen de vraatwoede van hun schapen en geiten. Gelukkig ontmoeten we ook veel boeren die ons apetrots hun gezonde boompjes tonen. De resultaten zijn over het algemeen goed: bij de boeren thuis hebben ongeveer de helft van de 3 tot 5 jaar oude boompjes het overleefd, terwijl van de jongere boompjes 75% het overleefd heeft. In de exclosure site is het overlevingspercentage maar liefst 85%.

Lees verder: Verslag Line Kelders bezoek Ethiopië

Line Kelders