Paleis van de koningin van Sheba ontdekt in Ethiopië

Een team archeologen van de universiteit van Hamburg zeggen in Axum het paleis van de koningin van Sheba en een altaar te hebben ontdekt.

Bovenop de structuur van het paleis dat dateert van de 10^de eeuw v.Chr., zou later een nieuw paleis zijn gebouwd, zegt de universiteit in een verklaring. Het altaar zou mogelijks ooit de Ark des Verbonds – de grootste schat van het vroege Judaïsme – hebben geherbergd tot de bouw van de eerste tempel in Axum. Bovendien is het altaar georiënteerd naar de ster Sirius.

“De bijzondere betekenis van dit altaar moet over de eeuwen heen zijn overgeleverd,” zegt de verklaring, “te zien aan de vele offers die rond deze plek zijn gevonden.”

Volgens het Oude Testament droeg god Mozes op de Ark des Verbonds te maken, een doos van acaciahout, belegd met goud. De doos zou de tabletten met de Tien Geboden hebben bevat. De Ark werd nog volgens het Oude Testament eeuwenlang bewaard in Jeruzalem. Wat er gebeurde met de Ark toen Jeruzalem werd veroverd door de Babyloniërs in de 6^de eeuw v.Chr., is onbekend. De Ethiopische christenen beweren dat de Ark veel eerder Jeruzalem heeft verlaten, al gedurende de regering van koning Salomo (10^de eeuw v. Chr.) en naar Ethiopië werd gebracht, waar het reliek sindsdien wordt bewaard. Deze theorie werd onderzocht door de Britse auteur Graham Hancock in “The Sign and the Seal”.

Het Hamburgse onderzoeksteam onder leiding van Helmut Ziegert onderzoekt al negen jaar de oorsprong van de Ethiopische staat en de Ethiopische Koptische kerk. Het doel van het veldwerk was uit te vissen hoe het Judaïsme in de 10^de eeuw v.Chr. in Ethiopië voet aan de grond kreeg. De onderzoekers wilden bovendien aanwijzingen vinden voor de huidige locatie van de Ark des Verbonds.

Het paleis dat bovenop de woonst van de koningin van Sheba werd gebouwd is ook gericht naar de ster Sirius, zegt de verklaring. De onderzoekers vermoeden dat het tweede paleis gebouwd werd door Menelik, die volgens de legende de zoon was van de koningin van Sheba en koning Salomo. De resultaten van het Hamburgse team geven volgens de universiteit aan dat een cultus ter ere van de ster Sirius samen met het Judaïsme en de Ark des Verbonds naar Ethiopië kwam, een religie die zou zijn beoefend tot ongeveer 600 n.Chr.

© Bloomberg, Catherine Hickley, 08.05.08 (kdg)