Haar muziekstijl is een mengeling van klassieke soul, R&B en Hip Hop, met vleugjes Billy Holiday, Minnie Riperton en Simon and Garfunkel. Stevie Wonder noemde haar “ongelofelijk”. Wayna wist al toen ze zes jaar was dat ze zangeres zou worden. Ze volgde echter om haar moeder te plezieren de meer geijkte paden, en studeerde Engels aan de universiteit van Maryland. Ze vond een job in het Witte Huis voor de Clinton-administratie, maar gaf die op om zich aan haar echte passie te wijden: zingen.
Toen ze nog een peuter was ruilden zij en haar moeder Ethiopië in voor een leven in Washington DC, Amerika. Haar moeder hechtte veel belang aan de traditionele normen en waarden van hun geboorteland. “Het is alsof ik opgroeide in Ethiopië, maar dan in Amerika,” zegt Wayna. “Het was een interessante mix van twee totaal verschillende werelden.”
Vorig jaar reisde ze terug naar Ethiopië en trad er op in “Harlem Jazz”, een nieuwe club in Addis Abeba. Het lijkt verrassend een club in Ethiopië te vinden die een hommage brengt aan de groten uit de jazz en Motown, met aan de muur foto’s van Dizzy Gillespie, Marvin Gaye en Billie Holiday. “Maar de jongeren zijn ook bezig met Hip Hop en hedendaagse R&B,” pikt Wyana daarop in.
Wayna leest graag de boeken van de schrijfsters Alice Walker en Toni Morrison, omwille van de sterke vrouwelijke personages die ze in beeld brengen. Hun werk heeft zeker invloed gehad op Wayna’s eigen teksten, liederen die kracht en triomf reflecteren.
Dezer dagen zit Wayna gekluisterd aan nieuwszender MSNBC, om niets van de nieuwste ontwikkelingen in de verkiezingsrace te missen. Ze is een echte fan van Barack Obama.
Op de vraag wat ze hoopt over te brengen met haar muziek, antwoordt ze: “Ik wil mensen laten zien dat de verhalen waarvan we denken dat ze alleen ons overkomen, veel universeler zijn. Ik dacht dat mijn eigen ervaring uniek was, het voelde heel anders, maar ik ondervond dat mensen van allerlei rassen en achtergronden zich in mijn verhaal terugvonden en ik voelde me een heel stuk minder alleen.”
Wayna’s laatste CD, “Higher Ground” (een eerbetoon aan Stevie Wonder) komt heel binnenkort uit, maar kan al worden gedownload via Amazon. Ze bracht in 2005 al een CD uit: “Moments of Clarity, Book 1”.
©EMM, Katrien De Graeve (bron: Reuters, interview door Veronica Henry op Myafricandiaspora.com)
Filed under: Muziek | getagged: Ethiopië, Ethiopisch, Higher Ground, Moments of Clarity, R&B, Wayna
