De Ark des Verbonds: Hancock versus Parfitt

Vorig jaar werd de bestseller “The Sign and Seal: The Quest for the Lost Ark of the Covenant” van journalist Graham Hancock veertien jaar na publicatie voor het eerst in Nederlandse vertaling uitgegeven. In “Het teken, het zegel en de wachters – zoektocht naar de verdwenen Ark des Verbonds” besluit Graham dat de felbegeerde Ark, waarin de steen met de 10 geboden van Mozes zou zijn opgeborgen, in Ethiopië moet gezocht worden. Menelik, de zoon van de legendarische koningin van Sheba en koning Salomon, zou de Ark naar Ethiopië hebben gebracht. De Ark bevindt zich volgens Hancock weldegelijk – zoals de Ethiopiërs geloven – bij de kerk Onze Vrouwe Maria van Zion in Axum. Helaas kunnen wetenschappers deze these niet checken. Niemand – behalve een heilige monnik – mag de Ark zien. Zelfs de patriarch van de Ethiopische kerk heeft het heilige voorwerp nog nooit mogen aanschouwen.

De theorie dat de Ark zich in Ethiopië zou bevinden is omstreden en veel andere visies zijn de revue gepasseerd. Nog mogelijke verblijfplaatsen zijn een grot in de buurt van de Dode Zee, een geheime grot onder het tempelplein in Jeruzalem en het Vaticaan. Maar de Ark zou zich volgens sommigen ook in Ierland of Frankrijk bevinden.

Vandaag verschijnt het relaas van de zoektocht van de wetenschapper Tudor Parfitt. Hij verwerpt in “The lost Ark of the Convenant: Solving the 2500 year old mystery of the fabled biblical Ark”

de andere thesen en komt tot geheel andere bevindingen. Volgens hem ligt de Ark al jaren in één van de stoffige rekken in het Queen Victoria Museum in Harare (Zimbabwe). De Lemba, die van Joodse afkomst zouden zijn, zouden de Ark hebben meegenomen toen ze Jeruzalem verlieten. Onderzoek wees uit dat het om een 14^de eeuwse replica gaat, waarin volgens Parfitt een stukje van de oorspronkelijke Ark verwerkt is – maar dat helaas weggerot is.

Parfitt is professor Joodse Studies aan de prestigieuze Londense School of Oriental and African Studies en doet al lang onderzoek naar de geschiedenis van de Joden in Afrika en Azië. Hij wordt in de media – net als Hancock trouwens –

nogal eens vergeleken met Indiana Jones, vanwege zijn avontuurlijke instelling. Het boek is volgens de uitgever trouwens doorspekt met spanning en avontuur. Opvallend is ook de vrij ongebruikelijke en gemediatiseerde manier om met wetenschappelijke resultaten naar buiten te komen.

Maar zijn onderzoeksresultaten worden met de nodige scepsis onthaald. “Het hele verhaal klinkt mij erg onwaarschijnlijk in de oren”, aldus Shimon Gibson, een Britse archeoloog. “Er zitten veel te veel haken en ogen aan,” voegt hij eraan toe. “Wanneer de Lemba inderdaad afstammen van Joden of Israëlieten, is het mogelijk dat zij een herinnering maakten aan de echte ark. Maar de gevonden replica hoeft daarmee nog niet meer te lijken op de echte ark dan hedendaagse afbeeldingen in kinderbijbels of in het Bijbels Museum,”

aldus de Nederlandse theologieprofessor Paul. Hoogstwaarschijnlijk wordt ook de Lemba-theorie (bij gebrek aan voldoende bewijzen) in de gaanderij van alle mogelijke theorieën rond het onderwerp geklasseerd.

© EMM, 26.02.08, Katrien De Graeve (bronnen: De Morgen, Reformatorisch Dagblad, uitgeverijen)

Titel De Ark des verbonds
Auteur Tudor Parfitt
ISBN 9789022994269
Prijs € 19,95
Uitgever A.W. BRUNA UITGEVERS BV

Titel Het teken, het zegel en de wachters. Zoektocht naar de verdwenen Ark des Verbonds
Auteur Graham Hancock
ISBN 9789043909648
Prijs €15
Uitgever TIRION UITGEVERS BV