In “The Soul of a New Cuisine: A discovery of the Foods and Flavors of Africa” (uitgebracht in 2006) gaat de Ethio-Zweedse sterkok Marcus Samuelsson op ontdekkingstocht door het Afrikaanse continent naar het eten, de smaken en culinaire tradities. Hij trekt van Marokko tot Ethiopië, van Senegal tot Zuid-Afrika op zoek naar de lekkerste maaltijden. “Afrika is een geestestoestand die ik je met dit boek wil helpen toe-eigenen, waar je ook bent,” formuleert Samuelsson het. Het boek telt 200 recepten, zowel zijn eigen Afrikaansgeïnspireerde creaties als traditionele gerechten uit alle delen van Afrika (maar met in Amerika – en ik veronderstel ook in Europa – beschikbare ingrediënten). Het voorwoordje is van Desmond Tutu en mooie kleurenfoto’s van fotograaf Gediyon Kifle brengen het continent dichterbij.
Marcus Samuelsson werd geboren als Kassahun Tsegie in 1970 in Ethiopië. Toen zijn moeder stierf werd hij als driejarige jongen samen met zijn oudere zusje geadopteerd door het echtpaar Samuelsson uit Göteborg (Zweden) en kreeg zijn nieuwe naam.
Hij studeerde – in de voetsporen van zijn grootmoeder – voor kok in Göteborg, ging in de leer in Zwitserland en Oostenrijk en kwam uiteindelijk in 1991 in Aquavit terecht, een gerenommeerd New Yorks restaurant met een Scandinavische keuken. Hij trok naar Lyon om er de knepen van het vak te leren in het driesterrenrestaurant Georges Blanc. In 1994 keerde Samuelsson terug naar Aquavit en werd er een jaar later chef. The New York Times beloonde hem kort erna met een beoordeling met drie sterren.
In 2002 werd zijn eerste kookboek in Zweden uitgeroepen tot Kookboek van het Jaar en hij maakte een programma over de wereldkeuken op het Zweedse TV4. Een jaar later bracht hij ook in de VS een kookboek uit. Stilletjes aan groeide hij uit tot een ware sterkok. Intussen heeft hij ook een eigen kookprogramma op Discovery Home Channel: “Inner Chef” en op de site geeft hij allerlei kooktips.
Als Unicef-ambassadeur zet hij zich vooral in voor de vaccinatieprogramma’s. Vooral de strijd tegen tuberculose ligt hem nauw aan het hart. Vorig jaar nog was hij een van de gezichten van Unicef Upclose, een bewustwordingscampagne gesteund door Yahoo!Answers. Ook een deel van de opbrengst van zijn laatste boek gaat naar Unicef.
Zijn voorlopig laatste wapenfeiten: Hoewel al eigenaar van 3 New Yorkse restaurants (Aquavit, AQ Café, en het Japans geïnspireerde Riingo), opende hij op 8 februari nog eentje in de Amerikaanse stad. Hij wil met “Merkato 55” de Afrikaanse keuken een nieuw elan geven voor de moderne New Yorker, net zoals hij dat deed voor de Scandinavische keuken in Aquavit. Hij vond inspiratie voor zijn nieuwe fusion-restaurant op zijn trips door Afrika.
Zelf was hij niet aanwezig op de opening…maar was in Stockholm om daar een nieuw filiaal van Aquavit te openen.
©EMM, Katrien De Graeve, 15.02.08
“The Soul of a New Cuisine: A discovery of the foods and flavors of Africa”
Marcus Samuelsson
ISBN: 978-0-7645-6911-1
Hardcover
368 pages
October 2006
Filed under: Gastronomie | getagged: Marcus Samuelsson
