Eind november bracht Howard Schultz, de voorzitter van de Amerikaanse koffieketen Starbucks, een driedaags bezoek aan Addis Abeba met de belofte meer te betalen voor de Ethiopische koffie. “Alle meningsverschillen zijn nu achter de rug door de beslissing van Starbucks,” zei eerste minister Meles Zenawi, tijdens een persconferentie. “Starbucks neemt een ongeziene beslissing in het voordeel van onze koffieboeren door hun eigendomsrechten te erkennen. Dit is nog nooit eerder gebeurd voor eender welk product uit een land als Ethiopië”.
Hoewel Starbucks zich graag opwerpt als een bedrijf dat eerlijke handel promoot, lag het tot enkele maanden geleden zwaar onder vuur. Oxfam nam het verzet op de korrel van het Amerikaanse bedrijf tegen de registratie van drie types koffiebonen en beschuldigde Starbucks ervan daardoor Ethiopië 88 miljoen dollar per jaar te doen mislopen.
De Ethiopische koffieboeren krijgen bijzonder weinig voor hun koffie, nauwelijks 5 à 10% van de winkelprijs terwijl boeren van speciale koffiesoorten uit andere streken soms 45% van de winkelprijs krijgen. Daarom wilde Ethiopië drie hoog kwalitatieve soorten als handelsmerk laten registreren, met de bedoeling hogere prijzen te kunnen afdwingen. Starbucks verzette zich tegen die registratie.
Na een maandenlange discussie ondertekende Starbucks toch een akkoord, dat een einde maakte aan het geschil rond het handelsmerk van Ethiopische koffie. Het akkoord moet ervoor zorgen dat Ethiopische boeren een eerlijker deel ontvangen van de inkomsten die hun wereldvermaarde koffiemerken Sidamo, Harrar en Yirgacheffe genereren.
“De zaak rond het handelsmerk is nooit zo netelig geweest als men liet uitschijnen,” aldus Howard Schultz. “We hadden zeer positieve discussies met vertegenwoordigers van de regering gedurende de voorbije zes maanden. Onze belangen zijn altijd dezelfde geweest.”
Schultz benadrukte met de boeren aan partnerschap rond duurzaamheid en kwaliteitsverbetering te willen werken en gaf aan de koffieboeren te willen ondersteunen door in 2008 een hulpcentrum voor Ethiopische koffieboeren op te richten in Addis Abeba. Met een dergelijk centrum, het eerste in Afrika en het tweede na Costa Rica, wil Starbucks samen met Ethiopische boeren de kwaliteit en de productie van de hoge kwaliteit koffiesoorten van het land opdrijven. Starbucks wil hiermee Ethiopië een vooraanstaande rol geven in de globale markt voor specialiteitkoffie.
© EreMelaMela, Katrien De Graeve, 10.12.07 (bron: Africanews, Oxfam)
Filed under: Actualiteit | getagged: Ethiopië, Harrar en Yirgacheffe, koffie, Sidamo, Starbucks
