Yohannes “Johnny” Tona werd geboren in een muzikale familie in Shashamane, Ethiopië. In november bracht zijn band – The Yohannes Tona Band – een eerste CD uit: Sand from the Desert.
In de muziek van Yohannes Tona hoor je verschillende invloeden. Yohannes liet zich inspireren door de gospel die hij van kleins af hoorde, maar ook traditionele Ethiopische muziek, reggae en beats uit West-Afrika zijn belangrijke inspiratiebronnen voor zijn composities.
Yohannes speelde al gitaar als kleine jongen, zijn vader speelde orgel, zijn moeder was een vermaarde gospelzangeres. Hij speelde in een kerkkoor toen hij tien was en reisde door het land om zijn moeder te begeleiden bij haar gospeloptredens. Na zijn middelbare school werd hij toegelaten op de enige muziekschool in Ethiopië. Hij deed het er bijzonder goed zodat hij een beurs kon versieren voor de Boston Berklee College of Music. Yohannes kon zich geleidelijk aan een plaats veroveren in de jazz -en gospel scène in de VS en speelde met Excelsior Choir, Dr. Mambo’s Combo, Darnell Davis, the Remnant Gospel Group, T. Mychal Rambo, Bruce Henry en Debbie Duncan.
In Ethiopië speelde hij Ethio Jazz in allerlei bars en hij begeleide Ethiopische artiesten zoals Teddy Afro, Danny Wolde en Addis Demelew. Die ervaringen leidden eind 2004 tot de oprichting van zijn band. In november speelde de groep in de Dakota Jazz Club met nummers uit hun eerste CD.
De composities zijn even eclectisch als Tona’s achtergronden. “Ik speel verschillende stijlen en vermeng Afrikaanse, oude klassieke en hedendaagse jazzgeluiden tot een authentiek geluid, een Afrofunkjazz geluid,” zegt Yohannes Tona. Het album bevat remakes van een nummer van Miles Davis en John Coltrane, maar vooral originele composities. “Ride Around Addis Ababa” (gebracht met vocaliste Hana Shenkute) is een traditioneel Ethiopisch trouwlied met duidelijke invloeden van de eerste muziek die Yohannes speelde.
The Yohannes Tona Band: Brian Kendrick (drums), Peter Vricks (sax), Brian Ziemniak (keyboards) en Patrice Delemos (percussie).
© Ere Mela Mela (bron: Mshale, www.myspace.com/yohannestona) (kdg)
Filed under: Muziek | getagged: Afrofunkjazz, Ethiojazz, Ethiopië, Muziek, Yohannes Tona
